Mi sono spesso trovata a riflettere sulle possibili correlazioni tra lo sviluppo dell'empatia nei bambini e l'utilizzo (o abuso) dei dispositivi elettronici. Ho deciso quindi di fare qualche ricerca e ho finito per scrivere un articolo di cui condivido qui sotto un estratto.
[...] i bambini che utilizzano eccessivamente i dispositivi elettronici in età prescolare possono presentare problemi di attenzione, di utilizzo del pensiero astratto, di linguaggio e di acquisizione delle abilità sociali. Questo può dipendere dal fatto che questi bambini interagiscono meno con i loro genitori e i loro coetanei. Anche l’uso eccessivo dei dispositivi elettronici da parte dei genitori durante il tempo libero limita il corretto sviluppo del bambino, perché lo priva di una preziosa opportunità di interazione con gli adulti di riferimento.
Bisogna fare ulteriormente attenzione all'effetto che hanno i dispositivi elettronici sui bambini in quanto possono creare vera e propria dipendenza. questo succede a causa di quello che accade nel cervello e, in particolare, nel funzionamento del sistema dopaminergico che regola il meccanismo della gratificazione tramite ricompensa.
In pratica, ogni volta che proviamo una sensazione positiva (un cibo buono, un video divertente, una notifica sul telefono…) il cervello rilascia dopamina, un neurotrasmettitore che crea un senso di gratificazione ed euforia.
Nel momento in cui il bambino ha tra le mani uno smartphone e riesce con un semplice tocco a far accadere qualcosa che gli piace e lo diverte, il cervello produce dopamina; la produzione di dopamina genera una sensazione positiva nel piccolo, che cercherà sia di mantenere quella situazione a lungo, sia di ricercarla in futuro.
Questa modalità mantenuta per periodi lunghi rischia di generare una vera e propria dipendenza, in quanto il cervello si sarà abituato al livello elevato di dopamina e ne chiederà un uso sempre più intensivo per mantenere il livello di piacere a cui è abituato (con un meccanismo in parte analogo a quanto avviene quando un adulto assume droghe).
Per questi motivi, tornando all'empatia, è particolarmente importante che i genitori limitino il tempo di utilizzo dei dispositivi elettronici da parte dei loro figli (e mettano dei limiti a loro stessi) in quanto il mancato potenziamento dei neuroni specchio limita lo sviluppo dell’empatia stessa. I bambini hanno bisogno di giocare in modo più interattivo e soprattutto interagire con i genitori. Capita sempre più spesso oggi di sentire parlare di casi particolarmente agghiaccianti di bullismo o di violenze perpetuate dai più giovani che fanno pensare a bassi livelli di empatia verso l’altro e quindi il non riuscire ad immedesimarsi nella sofferenza causata.
Potete trovare l'articolo completo qui.
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